互联网始于1969年的美国，初衷是用于军事连接，因其普适性很快就被用于学校、科研机构，共享大型主机的资源。随着计算机产业的发展，互联网开始进入商用，其通信、检索、客户服务等巨大潜力被挖掘出来，规模日益壮大。现在看，在统一的TCP/IP协议下，基于计算机连接的网络，可以称之为互联网1.0。
在1.0时代，互联网的主要节点是计算机，随着万维网超文本协议的诞生，以及图文并茂的友好界面、便捷高效的检索功能的推陈出新，上网人数越来越多，特别是通信技术的加盟，使互联网插上翅膀，飞进移动时代。此时的互联网已经不再以连接计算机为主，而是以人为服务对象，服务方式就是交互。这是一次重大的变革，连接+交互，意味着互联网进入2.0时代。
在2.0时代，互联网的主要节点是人。人不但有运动，还有思想，这使整个互联网散发着人的味道。有了思想的互联网开始不安分地颠覆周边的一切，地球刹那间扁平了，一个声音可以面对整个世界，共享的不仅仅是计算机的资源，还有一切所见的，包括知识。互联网释放出巨大红利，催生了新巨头如BATJ（分别为百度、阿里巴巴、腾讯、京东），一夜间抢占了经济的风口。
有趣的是，互联网不仅创造了信息消费的神话，比如双十一单日交易过千亿，还毫不留情地揭开了传统经济的积弊，产能过剩、库存积压、杠杆居高、成本高企、短板残缺一目了然，并一次性地摆在大众、企业、政府面前。责怪无济于事，迎头改革才有出路。“简政放权、供给侧结构性改革”加速推进，互联网功不可没。但是，互联网也有自身的弱点，比如挥之不去的信息诈骗，实质上还是信息对称、及时、信用、共享不足，这意味着互联网还须开启新的征程。
物联网正是在互联网的演进中悄然成长的。1999年美国麻省理工大学利用射频识别技术实现了物与物的通信，提出万物皆可通过网络互联的理念。随着通信、传感、计算技术的成熟，物物相连方式更加多样化。人们不仅可以通过RFID装置，还可以通过二维码识读设备、红外感应器、全球定位系统和激光扫描器等信息传感设备，按约定协议进行物与物的信息交换和通信，实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理。“感知+连接+交互”的物联网超越于人联网，它赋予物理世界以生命，是一次革命性的质变，其独立性不容置疑。
从“人与人”到“物与物”，这两个阶段有不小的跨越，即从单一的以人为主线的维度，到多元的以物为主线的维度；从相对平静的信息交互，到实时动态的信息交互；从相对有限的交互，到无限多样的交互；从主观偏好的交互，到客观可信的交互，这其中不仅有技术差异，还有理念差异。互联网是相互连接的网络结构，只不过这个网络结构已经发展到物联网这个时点上，使信息多样化、多维化、实时化，而不再平面化，不再局限于人类，结果更持续、更精准、更讲效率。这个阶段的互联网才是可靠、可信、可用的，这也是互联网版本式演进的目标。
换言之，当下以物联网为特征的网络形态就是互联网的3.0时代。对于物联网来讲，应当接过互联网的接力棒而不是自立门户。既要大谈物联网，又把物联网作为互联网的航标，并道而行。
