毕业季将至，许多殷殷学子开始把毕业分数的争夺，转移到国外学校offer的争夺。对学生而言，美国与英国一直是两个最主流的留学国家，我因为没有在美国读书的经验所以不好评论，但对实际待过的英国，我却有一些非说不可的感想。
我一直记得一篇Daily Telegraph介绍英国教育的报导。Telegraph在英国有点像是联合报之于国民党的角色，很挺现在执政的保守党。平常他们的报导看看还没什麽感觉，然而在这个议题上讲到和自身相关的事情就特别有意见。
基本上内容是说德国人欢迎外国学生，不但学费免费、学期间工读加薪，还欢迎毕业生留下来工作。反观英国学费高，毕业前后工作多有限制，而且一毕业就想赶你走。但数据上英国外籍学生的数目却比德国还要多很多。
这篇文章最后对这个现象给的解释是英国教育质好、价廉，又能学英文。
虽然若是要和欧洲国家比，它的论点在价廉的部分就牴触了，但文中是和美国的学费相比所以姑且饶过它，不过剩下的两项实在太牵强。
在质好的部分，文内提到牛津剑桥的光环，但是那裡的所谓「国际学生」其实少之又少，即使有，也是那种极为优秀的奖学金型学生。其实，那种名校光环正是人们对英国教育的一种普遍误解，因为外人都以为英国的每一所学校都像是牛津剑桥，校园都长得像霍格华兹，但其实有时候并不是那麽一回事。
事实上，大部分的英国学校留学，特别是外籍学生多的研究所，可能会是世界上最好拿到学位的地方。我亲耳听过有同届的中国学生开学之后不久就回中国，过程中回来两三趟交（也不知道是哪裡来的）报告，考考试，然后就顺利毕业了。这当然是其中比较极端的例子，但其他类似的案例却也听说不少。
再来讲到学英文的部分。
这其实是英语系国家的通病，虽然报导中表示住在英国是培养流利英语「无法取代的选项」，但就像很多人到了澳洲回来广东话瓜瓜叫，或是到了美国台语变流利还学了台山话一样，如果你选择都和讲中文的人在一起留学，在英国生活有可能几乎用不到英文。如果像刚刚提到的中国学生来了念了又走了，很有可能不论是专业英语或是生活英语都没能进步。所以才会说那种光环即使不是一个误解，也不能当作一种保证。
那为什麽英国还是有那麽多外籍学生呢？我相信不少人是为了图个方便。
对学生而言，念学位只要一年，只要过程不要太夸张，学校也乐观其成，让你容易毕业（因为难毕业有些学生会选别的学校，影响招生率）。让教室坐满90%的非欧洲学生，当地人和欧洲来的Erasmus学生就能有便宜教育。最后一毕业就把你赶走，除非你真的很强。
这一切可以换来英国国民的便宜教育和一年8亿英镑的经济效益，夸张一点讲，过程裡英国的支出就是那一张有光环的毕业证书，连后续的移民问题都不用担心。
反观德国不但「吃力不讨好」难毕业，还得面临家长说「念德国的学校有什麽用」等压力。校方与学生一个愿打一个愿挨，这才是英国外籍学生数量居高不下的真正原因。
虽然有这麽多负面例子，在这裡也需要为我的Alma mater（母校）说句公道话，因为英国并非不是一个「学习」的好地方。我说的学习，是指课堂内外包含人际生活涵养的一切，光环毕竟还是光环，能够吸引来自不同国家文化背景的人，和他们的相处才是出国留学时最应该珍惜的难得体验。
英国是个新颖而且脉动快速的地方，在大城市裡每天都有值得一看的新鲜事，艺术表演、展览、workshop等等在其它地方难寻的经验，很多都是免费的。英国有自己一套逻辑和理由，可以看看所谓的「先进国家」是怎麽这运作一切，从政治到经济、路灯到酒馆，这些都是在其他地方很难複製，真正有用的、值得我们学习的事物。 在课堂之馀，这些新事物才是出国唸书的真正收获，这是远比一张毕业证书更有助于人生的东西，却也常常是非欧外国学生最常错失的部分。
我一直都觉得，如果到国外留学就是在读书——读桌上的书，那其实在台湾就可以做到一样的事，为此买机票付贵桑桑的学费出国实在太可惜太浪费了。我曾经在这个一万公里外的岛屿上，遇见很多了不起的同学和朋友，台湾人、中国人、亚洲人、欧洲人，他们都有一套自己探索英国的方法，也都在校内校外成就了自己的一片天。
如果你是打算要出国的朋友，请把握住这个难得的机会勇于追寻你的目标，只要有心，你绝对可以在英国得到很多的收穫。如果你有在国外读书的朋友，请分享鼓励他们，期许他们努力拼创出中国人的国际竞争力，不论在国内或国外，一起擦亮这一面「留英学生」的招牌。
