美国《联邦商标法》（兰哈姆法）明定商标为“可以表彰商标权人货品或服务的任何名称、符号、图形、装置或其组合”［1］，但实践中同时就该定义内容可以达到怎样特殊或新颖的程度，以法院在个案解释中的观点为转移。1995年标竿判决Qualitex Co.v.Jacobson Products Co.案，法院判决扩大解释了对商标的定义范围，此案之后，无论法院或美国专利及商标局（United States Patent and Trademark Office，下称USPTO）均陆续承认非传统商标的注册申请。法院方面，比如2006年In re N.V.Organon案认为味道（taste）若能满足商标功能性的要件，也能成为商标；2009年Nextel Commc'ns，Inc.v.Motorola，Inc.案及In re Vertex Grp.案，也都承认了声音（sound）得以成为商标的保护客体。行政方面，USPTO首度核准的非视觉新型商标则是一件于1971年获准注册的完全声音商标，由全国广播公司（The National Broadcasting Company，Inc.，NBC）提申的三声钟响的声音商标（美注册号0916522）；1990年核准的一款“用于纺线的栀子花香味”（plumeria blossom-scented embroidery thread；美注册号1639128，但1997年因未续展而失效），则成为全球史上首个气味商标的注册案例。
欧盟：
欧州联盟在1993年正式通过了 《欧盟商标规则》（CTMR），并于同年在西班牙阿利坎特市，成立欧洲内部市场协调局（OHIM）为CTMR的主管机关。根据CTMR第4条规定，“欧洲商标图样包括可以图文表示之文字、人名、图样、字母、数字、商品形状或商品包装，而足以使自己之商品或服务同他人之商品或服务相区别者，即可申请为商标。由此可知CTMR保护的商标种类是相当宽松的，《欧洲商标规则》虽未明文规定颜色、声音、气味、味道、动态等其他新型态商标的为欧洲共同体商标，然而根据《欧洲第一指令》第2条及《欧洲商标规则》第4条法条的文意系采用开放式立法，并不以条文中所列态样为限。因此立体商标、声音商标，甚至颜色、气味、动态，或其组合，均得以申请注册为欧盟商标。各种类型中，以欧洲法院（ECJ）2002年标竿判决Sieckmann案中所确立的对于非传统商标的共同市场审查标准为基础“用于高尔夫球商品的初割新鲜青草味”（The Smell of Fresh Cut Grass）的气味商标首度于2000年经当局核准注册（欧申请号428870，但2006年因未续展而失效）；欧洲广播联盟（EBU）的前奏曲（PRELUDE）、诺基亚公司（Nokia Corporation）的信号曲（signature tune）等声音商标也均于2000年获准注册。
