IBM中国工程师刘月钟和他的同事正在不断提高自己的英语水平。作为IBM的一部分，他们的客户包括远在数千公里外的美国企业。
对IBM全球DB2数据库支持团队来说，要随时满足全球不同地区的用户需求，并不需要半夜把服务工程师们从床上拎起来。当美国团队一天的12小时工作结束后，接下来的12个小时就交接给中国和欧洲的团队。刘月钟所在的IBM中国支持团队曾为美国某大型零售商解了燃眉之急。该客户为应付每日商品的快速变化，需要在几天内将数据库平台快速调整，中国的DB2团队接到任务后，很快解决了他们的问题。
“我亲眼见到了很多场景，通常是在深夜。”负责这名零售商客户的美国IBM可用性经理说，“对于美国客户发生在夜间的紧急情况，中国工程师能提供更全面的支持。就好像太阳永不落山一样。”
这项被称为“追逐太阳”为IBMDB2数据库支持团队赢得了95%的总体客户满意率，但这只是IBM全球资源整合中的一部分。近年，IBM在很多方面都试图将全球的资源联为一体，重新设计业务模式、组织全球员工、降低成本并提高服务效率。中国在其中正扮演越来越重要的角色。
全球整合
过去三年间，IBM正在经历席卷全公司范围的全球整合，类似DB2支持团队这样的故事，不仅发生在中国，也发生在别的地方。
目前，在IBM全球38万名员工中，将近60%的员工和56.87%的收入产生于美国之外。在马来西亚吉隆坡的财务中心，薪水更低廉的财务人员处理IBM全球的业务数据；在澳大利亚布里斯班的客服中心，负责全天候提供技术援助；在菲律宾马尼拉的人力资源中心，专家们负责寻找“性价比”更高的人才。
对于IBM而言，全球整合意味着对一些传统的作业流程做出改革，完全打破过去的疆界，将所有的业务部门按照生产运营、劳动力配置的具体情况，而不是地域进行重组，与过去IBM在世界各地复制“小型IBM”的扩张形成鲜明对比。
这是一个更痛苦的转变，但是对IBM这样靠创新赚钱的公司来说，除了整合并创造新的市场以应对不但变化的竞争外，IBM董事长兼首席执行官彭明盛显然“没有多少别的选择”。
IBM不久前宣布，以30台主机整合IBM在全球数个数据中心的3900台分布式服务器。预计5年中能够为IBM在能耗、软件使用和系统维护成本方面节省2.5亿美元。IBM甚至在企业内部推出了新型科技，用以减少不必要的旅行和电话会议开支。
一种被称为“Beehive”的内部通讯网络将IBM全球近40万员工“整合”在一起，另一种被称为“SmallBlue”的内部搜索引擎工具，可以寻找到与每位员工相关的信息，包括技能专长、培训经历以及是否能被调用等等，员工们很容易在一个工作项目中找到与自己有关联的人，并与之交流。
由于更好地配置和利用资源，IBM得以在全球范围内减少成本、高效运行。IBM2007年财报显示，该公司当年净收入为104亿美元，比一年前的94亿美元增长11%。
“全球整合恐怕是IBM在未来很长一段时间内最大的动作。”IBM大中华区董事长周伟焜说，“在这个阶段，包括中国在内的新兴市场是全新布局中的最大亮点。”
16年前，当IBM全球首席采购官约翰·彼得森(johnpaterson)第一次来到深圳时，他根本不会相信，有一天他会带着家人到这里生活。“当时那里还是一片荒芜。”这位IBM全球副总裁说，“现在IBM全球400亿美元采购预算中的大部分都花在这里。目前这个数字还在继续上升。”
在全球采购中心从300个缩减到3个之后，过去2年中，IBM节约了250多亿美元（每年节约75亿美元）。2006年10月，IBM宣布将全球采购总部从美国纽约迁往中国深圳。
中国机遇
在IBM的全球整合中，中国看起来如此不同。
3月11日，IBM宣布，在北京成立首个全球供应链创新中心，以改造全球供应链能力，为世界各地的用户提供解决方案。之前，IBM已将五大全球服务支持机构放在中国，包括全球服务执行中心、全球采购总部、亚太地区业务转型外包中心、呼叫中心和系统产品生产、出口中心。
但成本仅仅是一部分原因。一方面，IBM的全球资源正在向中国转移，另一方面，基于中国的创新使中国成为IBM全球更重要的一部分。
在北京，IBM中国开发中心的设计与全球市场联系在一起，名为“东方系列”的服务器将成为全球中小企业用户的选择。在深圳，中国IITC服务器工厂生产的IBM系统产品出口到全球；在无锡，来自IBM中国高性能随需解决方案团队的工程师与IBM硅谷实验室的同事一起，建立中国第一个云计算（虚拟计算环境）中心。
目前，中国拥有IBM全球最大的研发基地，已有超过3200位IBM工程师和科学家在北京及上海的IBM实验室工作。
“单纯的人力成本不是IBM看重中国的唯一因素。”IBM大中华区首席执行总裁钱大群说。如今，他是IBM全球观察家眼中的“红人”，两周前，在美国总部的会议上，钱大群应邀向IBM全球的200多位专家介绍了中国市场的情况。
“我比过去任何时候都更清楚中国的优势。”他说，“全球整合并非只看重成本，丰富的人力资源使IBM将全球研发和创新基地转移到中国。”
即便在中国人力资源成本不断上升的时候，IBM中国研究中心和开发中心的员工数量仍在增加。目前，IBM中国有1.5万员工，这个数量在2008年将继续增加。基于中国市场的创新也为IBM中国赢得更多机遇。换句话说，IBM在中国招聘的员工可能不再仅仅是一名中国员工，而同样会参与到西班牙的项目中。
目前，IBM仍将继续凭借全球整合的模式将资源转化为竞争力。IBM中国的地位日益重要，作为IBM的全球的创新枢纽。2008年，IBM中国的战略之一就是“成为IBM全球重要的或最重要的市场。”在钱大群和IBM的中国员工看来，中国蕴藏的巨大创造了——值得被全世界分享。
来源:经济观察网
