前段时间有媒体报道，又有一个跟软件编程有关的全球性难题出现了：由于软件代码运行时检测时间的方式存在一些问题，大量的计算机软件很可能会在2038年失效。就象世纪之交时的情况一样，世界上的每一款软件和计算机编码都必须接受检查和升级。这个不是一件小事，它的工作量几乎是个天文数字。
上个世纪，因为计算机在内部时钟里只用了两个数字来代表年份，这样2000年1月1日就会被显示为1/1/00”，跟1900年1月1日的显示结果一样。这个问题看起来会给现代社会造成一场灾难，计算机里的时间错误会让很多系统完全乱套。当时的解决方案就是通过改写软件程序绕过千年虫”问题。信息化程度最高的美国受到的影响最重，因此，美国的各个行业都雇佣IT解决方案公司为他们更新计算机系统，不惜工本，花费了大量的时间，金钱和人力资源来解决这个绕不过去的难题。
虽然千年虫”最终并未演变成一场灾难，但却给信息技术行业带来了巨大的成本压力，整个世界上每一家使用软件的公司都必须正视千年虫问题并且聘请专家来解决它，为此花费了大量的时间和资源。而在美国的IT公司中，印度软件工程师占有相当的比重，他们聪明，勤奋，守纪律，成本低，很快就为他们赢得了客户的信任，很快就承担了大部分最繁重、最核心的客户现场除虫工作。在印度的软件工程师人手不够的时候，他们就呼朋引伴，把他们手头可以分拆的工作分拆，通过网络发到印度去，让印度的软件工程师足不出户，就能为美国的客户更改软件时钟，既高效又低成本。
当人们战胜了千年虫”的时候，一个新的商业模式出现了，这就是我们今天熟知的软件服务外包业。印度的服务外包产业起步于上世纪末的那场千年虫”危机。进入新世纪，以TCS为首的印度软件服务公司把服务外包扩展到了包括金融，保险，零售，医疗，制造等各个行业，做得风生水起，从原来的成本中心的ITO（IT基础设施外包）逐渐发展出了BPO（业务流程外包），再到利润中心的KPO（咨询、知识管理外包）、医药研究的CRO（合同研究外包），并逐渐发展成为印度的新兴支柱产业。近一两年来，BPO也演化成了BPM（业务流程管理），更加突出了利润中心的特点。
我们软件服务业起步晚于印度，规模大致只有印度的三分之一，在赶超印度的过程中，不断有人感叹，我们生不逢时，没有赶上千年虫”百年一遇的机会，不然我们的服务外包产业也许会比今天大得多。我们不否认历史机遇的重要性，但是历史机遇对所有人都是公平的，别人赶上了，我们也赶上了，为什么我们没有造就一个伟大的产业，一个新兴的商业模式，差距来自于我们的想象力和洞察力。我们把握机遇的能力和创新力也没有印度强。也许是上帝在和我们开玩笑，也许是历史真的让我们吃一次后悔药，冷不丁怎么又来了一个千年虫”？不管是真是假，不管2038的规模、性质、难度与2000年的千年虫危机是否有可比性，我们都希望这次千年虫”能让我们证明我们的软件业的能力。
首先，我们应该证明我们有把握机遇的能力。危机的时候，通常都是传统的旧的生产方式无法适应生产力的发展，无法解决过去积累下来的难题的时候。面对危机，我们可以加班加点，出力流汗大干快上，把危机暂时扛过去；我们更可以把握机遇，励精图治，用新的生产关系改造旧的产业格局，比如，把互联网作为新的生产要素和新的基础设施，重新架构从产品、服务到客户之间的价值链，把握住客户不得不破费的改造旧制度和设备的项目，银子就拿到手。管好用足，把客户的预算变成你的创新基金，为未来可持续发展打下基础。
其次，我们应该证明我们的创新能力。通过网络把工作和业务分到异地完成，同时提高效率节约成本，这是服务外包的1.0版。我们把服务外包从减法做成加法，即从承担客户的成本中心变成为客户创造利润的利润中心是服务外包的2.0版，这是我们正在完成的任务。如果止步于此那就太浪费我们的历史机会了，我们还要更大胆地创新。今日的IT技术集中体现在云计算、互联网、大数据、社会化平台等技术的应用上，未来20年，产业互联网将成为创新的动力源泉，今天为我们带来实际利益的互联网金融应该成为我们各个行业创新的典范。
第三，我们应该证明我们产业转型升级，形成新的商业模式和新产业的能力。一花独秀不是春，万紫千红才是春，在世界经济从工业社会跨入信息社会的转型期，服务化是未来产业和商业模式发展的方向，随着服务交付能力的提升，所有的产品都可以演变成一种服务，而任何服务都可以采用外包的形式，近年来发展起来的众包、众筹，就是商业模式创新的极好案例。
