在非洲注册商标不像看起来那么简单-巨人网络通讯

非洲正在崛起：在许多撒哈拉以南国家以及中产阶级和上层阶级的增长中，非洲都以两位数的速度增长，非洲及其12亿消费者（预计在未来30年内将翻番）代表着一个尚未开发，充满活力，快速发展的时代移动和竞争激烈的市场，企业几乎无法忽略。品牌所有者越来越关注这种新的非洲动态，并已开始通过产品和服务投资非洲市场。尽管潜力无限，但非洲并不是一个容易进入和发展的公司容易的市场。要取得成功，重要的是要了解非洲现实，其特殊性以及在拥有五十四个不同国家的大陆上正在发生的迅速变化。此外，
保护品牌的第一步是注册商标。尽管注册并不能阻止将来的侵权，但它授予商标所有者专有的使用商标的权利，并防止商标被未经授权地用于相同或相似的商品和服务。但是，在非洲注册商标并不总是一件容易的事，在非洲的区域组织和国家管辖范围内，都可能给权利人带来众多挑战。各个国家/地区的良好联系和最新信息对于确保快速成功注册至关重要。本文讨论了围绕非洲商标注册的挑战。本文讨论了在非洲的两个主要区域知识产权组织中的首次商标注册：非洲知识产权组织（OAPI，英文称为非洲知识产权组织）。然后，文章讨论了在非洲某些国内司法管辖区中的商标注册以及权利人面临的挑战，最后是在某些司法管辖区中将驰名商标注册为防御性商标。
在地区组织的商标注册
非洲有两个区域知识产权组织：OAPI和ARIPO。OAPI是由17个主要的法语国家组成的组：贝宁，布基纳法索，喀麦隆，中非共和国，科摩罗，刚果（布），科特迪瓦，赤道几内亚，加蓬，几内亚，几内亚比绍，马里，毛里塔尼亚，尼日尔，塞内加尔，乍得和多哥。所有成员国均适用统一法律，《班吉协定》及其十个附件。附件具有每个成员国的国内法地位。OAPI成员国采用了共同的行政程序，从而产生了统一的知识产权，该程序自动扩展到所有成员国，并且无需指定国家。只有总部设在喀麦隆雅温得的地区办事处才能提供在所有成员国均有效的工业产权。
OAPI于2014年加入了《商标国际注册马德里议定书》，因此有可能在国际商标申请中指定OAPI。关于OAPI是否可以在不修改《班吉协定》的情况下有效加入马德里体系一直存在争议。显然，OAPI持相反的观点，并将尽一切必要的努力来确保指定OAPI的国际注册与直接OAPI注册具有相同的效果。
根据OAPI Bangui协议的当前版本，首先要注册商标，然后才发布异议。这意味着，只有在OAPI主管部门注册并发布以供异议之后，才让第三方知道商标的存在。如果第三方想对OAPI商标注册的有效性提出异议，可以通过对商标注册提出异议来完成。异议程序首先由OAPI总干事处理，大约持续18个月。如果对总干事的决定提出上诉，OAPI高级上诉委员会将对此事做出最终裁定。这至少还需要18个月。冗长的注册后异议程序有时会被侵权者滥用，同时依靠他们的商标注册来抵制侵权行为，并继续以侵犯第三方权利的商标出售产品。在某些情况下，由于异议程序而被OAPI的高级上诉委员会取消的商标也被恶意重新提交。因此，正确注册的OAPI商标只是保护您商标的第一步，但是必须不断监视新发布的商标。出于恶意重新提出。因此，正确注册的OAPI商标只是保护您商标的第一步，但是必须不断监视新发布的商标。出于恶意重新提出。因此，正确注册的OAPI商标只是保护您商标的第一步，但是必须不断监视新发布的商标。
ARIPO对大多数讲英语的非洲经济体进行了重组：博茨瓦纳，eSwatini（前斯威士兰），冈比亚，加纳，肯尼亚，莱索托，利比里亚，马拉维，莫桑比克，纳米比亚，卢旺达，圣多美和普林西比，塞拉利昂，索马里，苏丹，坦桑尼亚，坦桑尼亚乌干达，赞比亚和津巴布韦。ARIPO是一个简化的申请系统，申请人可以在该系统中选择想要获得其商标保护的国家（非洲迷你马德里）。ARIPO成员国保留其国家知识产权法律，并设有国家办公室，以发行和注册在国内有效的工业产权。
在ARIPO制度下，与商标有关的议定书是《班珠尔议定书》，其成员国如下：博茨瓦纳，eSwatini，莱索托，利比里亚，马拉维，纳米比亚，圣多美和普林西比，坦桑尼亚，乌干达和津巴布韦。权利人可以通过一种应用程序以一种指示全部或部分状态的语言在这些成员国中注册其商标。单一申请既可以在缔约国的国家局提交，也可以直接在津巴布韦哈拉雷的ARIPO办事处提交，并具有在申请中指定的国家进行定期国家提交的效果。到目前为止，《班珠尔议定书》的十个成员国中只有四个明确表示驯化（也就是说已转化为国家法律）（博茨瓦纳，马拉维，纳米比亚和津巴布韦），
公平地说，《班珠尔议定书》的归化问题颇具挑战性。在已经将《班珠尔议定书》驯化的国家中，毫无疑问其国内适用性。例如，《 2001年津巴布韦商标法修正案》明确规定，根据《班珠尔议定书》在ARIPO注册的商标与国内注册商标具有相同的效力。
那么，那些属于ARIPO成员但尚未驯化《班珠尔议定书》的国家的情况又如何呢？尽管在乌干达判例法中可以找到积极回应的支持，但这个问题的答案尚不明确。在Anglo Fabrics（Bolton）Ltd诉African Queen Ltd（2008）一案中，乌干达高等法院开创了承认《班珠尔议定书》的先例，此案可被视为支持ARIPO商标指定乌干达在该商标中有效的论点。国家。
在其他国家，可能要考虑有关国际文书国内化的一般规则，其中包括《班珠尔议定书》。在莱索托，1989年的工业产权制度提供了与此订单，国际条约的有关工业产权的规定，莱索托是一个党，为准的规定相抵触的情况下“。类似的规定适用于eSwatini。
很少有州保证ARIPO注册的直接可执行性，该注册值得吗？答案属于权利人，取决于他认为可以接受的风险程度。对于某些权利持有人来说，可能还进一步的是，尚未驯化《班珠尔议定书》的国家是市场份额很小或没有的国家，并且只需一次付费就可以进行ARIPO注册的国家。
国内注册
越来越多的非洲国家加入了商标国际注册马德里议定书。可以在马德里体系下的国际商标注册中指定以下地区组织和国家：eSwatini（前斯威士兰），冈比亚，加纳，利比里亚，莱索托，马达加斯加，莫桑比克，纳米比亚，OAPI [贝宁，布基纳法索，喀麦隆，中非共和国，科摩罗，刚果共和国（布拉柴维尔），象牙海岸，赤道几内亚，加蓬，几内亚，几内亚比绍，马里，毛里塔尼亚，尼日尔，塞内加尔，乍得和多哥]，卢旺达，塞拉利昂，赞比亚和津巴布韦。
一些从业者对国际商标在某些非洲国家的可执行性表示怀疑，原因是缺乏“本地化”，也就是说，一项国家授权立法确认了国际注册与国家商标具有同等价值并提供了当地知识产权管理有关国际商标审查的指导和程序。
毫无疑问，利比里亚，纳米比亚，肯尼亚，莫桑比克，突尼斯，摩洛哥，津巴布韦和卢旺达的国际商标注册具有可执行性。在其他国家，我们不知道有任何决定会导致在没有“本地化”的情况下将国际商标注册视为不可执行。
然而，在许多国家，国内注册仍然是商标保护的唯一选择。本文无法详细介绍不同非洲国家的注册程序，但请记住，在某些国家（例如加纳，尼日利亚和刚果民主共和国），注册程序非常重要。可能会很长很累。在某些国家，商标甚至应在注册之前进行续展。在某些司法辖区，腐败是一个严重的问题，因此获取归档/付款收据的原件非常重要（在某些情况下，贿赂官员以获取虚假的归档收据，而实际上从未提出过商标申请）。在其他国家，例如毛里求斯和肯尼亚，
在非洲进行通关搜索也具有挑战性：官方搜索的结果通常与私人数据库中的搜索结果不一致。在这种情况下，问题是要信任谁？在一些国家，普通法授予未注册商标使用者的商标权使情况更加复杂。肯尼亚高等法院最近裁定的一个案件引发了这个问题。在Fibrelink Limited诉Star Television Production（High Court）（2018）中，法院裁定，只要该商标已在肯尼亚使用，任何商标（无论是否已注册）以及无论是否著名，都将受到肯尼亚商标法的保护。因此，在肯尼亚有可能根据普通法或未注册的商标反对商标申请。这造成了法律上的不确定性，因为在IPO上进行搜索不会透露未注册的商标，只有通过市场检查才能发现。这种创新的司法宣布是动态的非洲知识产权格局的一部分，权利人必须意识到这种变化，以确保继续保护其商标。
以前在卢旺达和布隆迪都注册后，商标就一直有效，不需要续签。这已不再是这种情况。在卢旺达，根据2009年10月26日第31/2009号法律注册的现有商标计划于2019年12月14日之前续展。在布隆迪，2009年7月28日的法律规定了商标注册的有效期为10年。根据旧法律注册的所有商标必须在2019年7月28日之前进行续展。
非洲的防御性商标
由于有合法的业务，而且有造假者和不法商人对打入非洲市场感兴趣，因此真正需要保护驰名商标。即使在市场上不存在知名品牌且商标所有者因此无法轻易满足使用要求的国家，品牌所有者仍应保护自己的权利和商誉不受模仿者的影响。在某些非洲州，为驰名商标的权利持有人提供的一种解决方案是，将其驰名商标注册为防御商标。防御性商标允许权利人为他不打算将来使用的商品和服务注册驰名商标，因为他担心第三方可能会尝试从其商标对无关商品的商誉中受益。防御性商标对于打算在以后阶段使用相同商标进入其他行业的权利人也很有用，但是在“正常”注册下的人可能会因不使用而被注销。目前有六个非洲国家提供防御性商标：肯尼亚，尼日利亚，塞舌尔，乌干达，赞比亚和津巴布韦。
例如，在肯尼亚，由发明的文字和与该商品有关的驰名商标组成的注册商标的所有人，可以在其不打算使用的类别中申请防御性商标注册。不使用的论点可能不会引起反对。当商标广为人知以至于其在其他商品中的使用可能表明存在商业联系时，则适用此规定。在尼日利亚，注册商标的所有人可以在他不打算使用且不得提出不使用理由的类别中申请其商标的防御性注册。这适用于商品和服务。没有必要建立对驰名商标的使用。明智地建议知名商标的品牌所有者探索这些可能性。
结论
商标注册是保护非洲商标的第一步。尽管如此，这仍然不是一个容易的过程，但是需要从业人员不断保持警惕，并要求对现场知识进行最新比较。非洲的知识产权形势是动态的，新法律正在通过，法院发布具有前瞻性的判决，这对权利人具有重大影响。即使一个州已经批准了一项国际协议或加入了一个地区组织，法律从业人员仍然需要警惕并意识到更精细的细节。纸上程序可能与惯例不同，而对此类实用程序的无知可能会导致程序耗时，甚至导致法律上不可强制执行的商标。最后，由于许多知识产权问题尚未得到法庭的检验，重要的是要了解权利人接受的风险水平，并制定专门的解决方案。因此，权利人需要非洲经验丰富的从业人员的动手建议，使他们能够进入尚未开发和活跃的非洲市场。

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