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注册绿色商标

以环境为主题的企业，产品和技术无处不在，它们的所有者和发明者想合法地保护它们就不足为奇了。
但是，当寻求美国专利商标局（USPTO）的帮助时，一些绿色商标寻求者发现，该过程可能不像为您的产品起一个醒目的“环保意识”名称那样容易。另一方面，绿色专利申请人正在美国专利商标局找到一条更加肥沃的道路。
美国专利商标局对绿色商标的勉强态度
根据持续跟踪新批准的申请以及每周在可持续标志上针对异议而发布的申请的律师迈克尔·特舒普（Michael Tschupp）的说法，美国专商局每周发布零至大约70项“绿色”商标/服务商标的申请，平均在30或40年代。类似的数字也与“绿色”商标的注册有关。
尽管在美国专利商标局中似乎对绿色商标采取了许多行动，但该局和商标审判与上诉委员会（TTAB）实际上都对寻求注册此类商标的申请采取了谨慎的态度。例如，TTAB发布了几项有影响力的意见，坚持美国专利商标局拒绝注册绿色商标的理由，都是基于类似的理由，即“绿色”一词是“通用”或“仅是描述性的”，即“具有良好效果的形容词”或[...]将被视为商品或服务对环境友好的指示”，因此无法将其注册为商标的一部分。
迈克尔·楚普（Michael Tschupp）希望这种推理“将来会扩展到其他常用的环境术语和图像”。正如绿色专利博客的律师埃里克·莱恩（Eric Lane）进一步解释的那样：“许多表示商品或服务对环境友好的术语，例如“绿色”或“生态”等术语，立即被识别为具有这些特征的特征。在法律上没有能力进行美国商标注册所要求的独特性。”
“仅描述性”或“通用”标记
如果USPTO将商标视为“仅仅是描述性的”或“通用的”，就会出现最常见的注册障碍之一，这意味着该商标或该商标中的术语太普遍了而不能被注册为商标，并且仅注明特定特征或项目。这是In re Cenveo的发现，其中因为“绿色”一词被裁定为“通用”，因此“ GREEN-KEY”和外观设计（环保钥匙卡）的商标申请被拒绝。同样，在In re Bargoose Home Textiles，Inc.等案件中，被称为“ ALLERGYGREEN”的低变应原性/环保床上用品和In re Calera Corp。关于被称为“绿色水泥”的环保型水泥的说明，是美国专利商标局认为商标“仅是描述性的”和TTAB坚持这一决定的主要例子。
说服美国专利商标局，商标不是“仅是描述性的”最佳方法是提供证据，证明该商标已发展出所谓的“次要含义”：它已经变得与众不同并充当“源指示物” ”（商标），尽管其中包含可能被视为“仅属滴滴涕”的词语。实际上，根据Lane的说法，他通过显示“基于长期使用或消费者对商标的认可而具有的独特性”，成功地在绿色专利博客中注册了他的商标。次要含义的其他示例包括“加利福尼亚比萨厨房”和“国际商业机器”（IBM）之类的标记。消费者的认可，长期使用以及广告或宣传是展现独特性和次要意义的好方法。
如果带有“仅描述性”商标的申请人不能表现出独特性，商标保护将被拒绝。莱恩（Lane）提出了另一种选择：在USPTO补充注册簿上注册描述性商标，“其注册的门槛较低，但提供的保护较少。”进入补充注册簿后，申请人可以稍后通过展示获得的独特性来请求将商标移至主要注册簿。
反对商标注册
如上述TTAB案例所示，在最初阶段，USPTO审查员可以拒绝商标注册，然后由TTAB最终拒绝商标注册。但是，如果商标在审查步骤中幸存下来，则进入“异议”期，在此期间第三方可能会反对商标注册。正是在反对时期，Powertech败给了商标HYBRID GREEN UPS（通用电源和不间断电源（UPS）），这是因为船运公司UPS（联合包裹服务）提出了索赔。
尽管TTAB发现两个商标之间没有“混淆的可能性”（因为UPS从事运输业务，而Powertech生产电源），但TTAB仍同意UPS的观点，“混合”和“绿色”这两个词仅是描述性的并据此拒绝商标注册。
当然，如果Powertech可能已显示出次要含义，或者将来可能会显示其次要含义，则它仍然可以注册其商标。
美国专利商标局推动绿色专利
与美国专利商标局有时不愿授予绿色商标形成鲜明对比的是，该局竭尽全力鼓励绿色专利申请的提交。2009年9月，该办公室宣布了“绿色技术试点计划”，以“加快绿色技术的开发和部署，创造绿色就业机会，并提高美国在这一重要领域的竞争力。”
这种“快速”流程允许主张绿色主题的专利申请“不定期”（比正常情况下更快）进行审查。该程序最初仅适用于2009年12月8日之前提交的专利，并将于2010年12月8日终止；但是，截止日期已延长至2011年12月31日。此外，美国专利商标局在2010年5月进一步扩大了该计划，使其包括更多类别的技术。截至2011年6月1日，该计划已对1918份申请进行了加急审查，目前该计划的总加急申请限制为3000个（尽管将来可能会取消该限制）。如果您认为自己的专利申请包含绿色技术，则可以找到请愿材料在这里尝试加快您的应用程序。
正如Michael Tschupp指出的那样：“与专利相比，商标申请的审查速度要快得多（通常在提交之日起3-4个月之内），因此不需要这样的程序。”那么，我们可能得出的结论是，美国专利商标局并不一定赞成绿色专利胜于商标，而只是承认它有助于帮助绿色技术快速发展。
关于绿色知识产权的最终思考
尽管USPTO积极鼓励绿色技术的发展，但它并不热衷于授予绿色商标，尤其是因为它认为它们通常是“描述性的”。绿色商标和专利寻求者应充分了解该过程，以增加成功的可能性，并帮助确保其商标和/或发明尽快获得法律保护。

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