美国武装力量对对外包服务的理解是：在招标的基础上，通过签订长期合同，由外部组织来完成军事机构的非专业（辅助性）职能。外部组织可以是国家机构，也可以（基本上）是私人公司。
美国武装力量在保障其日常活动和军事行动中都使用外包服务。根据美国法律，军事机构应当将专业化商业企业作为选择对象，（从性价比的角度）对其能力进行有效运用，从而完成自身的辅助性职能。
多年的观察表明，五角大楼是使用外包服务的最主要的政府机构，其广泛使用外部私人机构的服务来保障自己的活动并解决某些问题。美国武装力量通常交由外包公司来完成的职能有：物质技术保障，基础设施项目、部署地点的营运及维护，武器与军事技术装备的技术维护及维修，提供日常服务及金融服务，完成建筑工程及维修工程。
五角大楼的专家认为，外包服务能够：
●在开支明显消减的情况下，小范围地吸收具有某些领域工作经验的专业人员参与工作并保证工作质量；
●使部队将主要精力集中在解决主要问题上，从而使部队保持较高的战备状态和战斗力；
●推广现代技术；
●保证决策的高度灵活性及机动性；
●节省用于提高人员专业水平及技能、设置工作岗位、支付保险费用及奖金的临时性及财政性支出；
●使各级武装力量领导层腾出时间和资源用于履行主要工作职责；
●在潜在的承包人之间开展竞争，了解其对发包人任务的适应性以及是否有兴趣开展长期协作，进而以此为基础选择使用外包公司的最佳方案；
●提供财政及法律保障，从而使外部机构在造成损失的情况下进行赔偿。
服务外包的主要不足有：
●武装力量人员有可能蒙受损失（其中包括不可挽回的损失），丧失独有的，完成一系列专门性任务所必需的知识和经验。这些专门性任务包括：对最新型武器及军事装备进行维修、使用准备和维护，开展侦察，对获取情报进行评估和处理，以教官身份对人员进行实用科目培训等。
●在做出将某些任务交由外部机构完成的决定时，可能对基础性的附加开支明显估计不足；
●对大规模工程完成进程实施控制难度较大，有可能造成工程完成质量不高；
●对外包服务执行者的控制手段具有局限性；
●在承包公司更换的情况下不能保证工作的连续性。
美国及其盟友在伊拉克及阿富汗开展军事行动后，以及在上述国家实施后续局势稳定工作和冲突后调停工作的过程中，以空前的规模吸收私人军事公司的人员来替武装力量军事人员完成任务。根据与五角大楼签订的合同，当时在阿富汗和伊拉克境内开展行动的私人军事公司人员达到13.8万（其中仅有42900人为美国公民）。
五角大楼认为，使用私人军事公司在前沿地带的维稳行动和冲突后调停行动的过程中进行外包服务的优点在于：
●在赴境外执行任务时，私人军事公司在人员、装备及物资的准备及完成所所赋予职能的时间远远短于美国武装力量后备人员；
●法律对私人军事公司人员在前沿地带和地区停留的时间没有明确的硬性规定；
●不需要对私人军事公司的人员进行额外的专业培训，因为他们一般都是具有强力部门或者热点地区”工作经验、技能熟练的专业人员；
●军事承包公司使用领域广泛，这就使得五角大楼可以减少美军集群在前沿地带和作战区域的人数，相应地也就可以节约军队的供养费用和运营费用，同时还能够减少美军人员的战斗负荷，使其不必承担非军事职能。
使用军事公司进行外包服务的主要缺点有：
●参与行动人员完全没有思想及精神动力；
●私人军事公司人员在行动及决策方面过分的独立性”会表现为：对当地居民非法或过度使用武力，忽视指挥人员确定的要求和规定，不遵守纪律等；
●对私人军事公司的活动缺乏有效管控，会导致受贿及财务舞弊行为。
尽管美军继续广泛使用外包服务，但近年来五角大楼采取了一系列旨在降低国防部门活动对外部公司的依赖性的措施。
2009年4月，美国国防部长罗伯特·盖茨宣布了一项决定，即在2010财政年度将设置13000个文职人员职位，由他们来履行传统上由商业机构人员承担的职责。到2015年，文职人员的职位将达到30000个。
2011年9月五角大楼向国会通报，在2010财政年度为了取代外部机构的人员而设置了16782个文职人员职位（这些新设置的职位中，42%在陆军，28%在空军，16%在海军，14%在国防部直属机构中）。之所以有这些调整，主要（半数以上）是出于节省财政资金的考虑。
美国国防部及联邦监察机构领导层承认，由于所采取措施在财政、社会及人事领域所取得的效果要经过相当一段时间才能表现出来，因而目前还不能够对其成果进行全面、客观的评估。
