百年煤城徐州，是中国典型的老工业基地和传统资源型城市，但这几年的转型速度可谓日新月异。
2016年，在全球投资贸易低迷的大背景下，徐州完成服务外包合同额4.49亿美元、执行额3.69亿美元，均较上年增长9倍以上，在江苏省内实现了总量江北领先、增幅全省第一。
今年1-5月，徐州服务外包合同额2.28亿美元，执行额1.38亿美元，同比均增长3倍以上，延续了迅猛的发展势头。
这是在7月5日中国(徐州)国际服务外包合作大会”上，徐州市委书记张国华透露的一组数据。
7月4日至6日，为期三天的中国(徐州)国际服务外包合作大会在徐州开幕，包括国际外包专业协会(IAOP)、法国欧洲外包协会(EOA)等来自全球50余个国家和地区的500余位服务外包领域的企业代表参加本届大会。
这次大会选择在徐州召开，有当地政府高度重视服务外包产业发展的因素，比如为了加快和促进服务产业的发展，徐州市制定出台不少优惠政策，包括每年不低于3000万元专项资金的配套补贴及奖励等。还引进了包括华为、软通动力、微软、IBM等一大批国内外知名公司入驻徐州。
另一方面，徐州服务外包发展这么迅速，更有它的人力资源成本和地理位置的优势。正如SAP集团全球副总裁刘伟对记者所表示的，来了徐州之后，才发现有很多想不到。比如没想到徐州有超过千万的人口，这本身就是一个巨大的市场;第二个没想到是徐州有20万大学生，有超过10所高校，这为整个服务外包业提供人才储备;另一个没想到，徐州交通如此便捷，徐州所具有的高铁线路竟然排名全国第四位。
当然，作为一个老工业基地，徐州的服务外包相对其他示范城市起步比较晚，规模还比较小。中国服务贸易协会专家委员会副主任金世和对第一财经记者表示，在起步阶段，不一定要全部盯住高端服务外包，也许今天是高端的，未来就不一定是高端，还是要结合自身特色，先从容易发展和适合徐州发展的服务外包开始。
2016年，徐州被认定为江苏省服务外包示范城市，服务外包增长的井喷，只是徐州经济转型的一个缩影，更重要的转型来自江苏省和国家赋予徐州的历史使命。
在2016年底，徐州进入全国37个十三五”服务业综合改革试点区域城市，这是江苏省唯一的城市，其他进入这份试点名单的大多是省会级城市和计划单列市。
就在这次大会召开的前一天，即7月3日，江苏省委常委会召开会议，专题研究徐州市工作。省委常委会召开会议对省会南京以外的设区市工作进行专题研究，多年来徐州在江苏省是第一个。这标志着徐州在全省发展格局中被提到了前所未有的战略位置。
6月16日，国务院正式批复了《徐州市城市总体规划(2007-2020)》(2017年修订)，确立了徐州国家历史文化名城，全国重要的综合性交通枢纽，淮海经济区中心城市的地位。
这一系列的时间节点意味着徐州的战略转型正迎来良好时机，特别是淮海经济区中心城市建设，更是被提到前所未有的战略位置。
徐州处于承接南北、连接东西的重要战略位置，自古就是兵家必争之地”，目前，京沪高铁、郑徐客专相继开通，乘高铁到南京、济南、合肥、郑州仅需1个小时，到北京、上海、杭州、武汉等城市仅需3小时左右，这进一步加强了与重点经济板块之间的互联互通。
徐州市长周铁根向记者介绍，以徐州为经济中心和地理中心的淮海经济区，集聚了包括山东的济宁、枣庄、临沂、菏泽，河南的商丘，安徽的淮北、宿州，江苏的连云港、宿迁在内的近二十个地级市，总面积达17.8万平方公里，总人口达1.34亿人，徐州因综合实力最强、城市规模最大、功能最为完善，对周边已经形成了较强的集聚辐射带动力。
这次江苏省委常委会的主题就是研究支持徐州建设淮海经济区中心城市的问题，据周铁根透露，江苏很快会出台相关意见，支持徐州建设成为集聚能力更强、辐射范围更广、龙头地位更突出的淮海经济区中心城市。
