“苹果”“2亿美元”“投资”和“康宁”，在传说中的iPhone 8发布之前，当这几个关键词同时出现在新闻中时，总能给人很大的想象空间。苹果要联合康宁搞什么大事情，是业内讨论的热门话题。然而也有不雅观点认为，这起投资案，或许是被大家过度解读而已。
文/张书乐
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不久前，苹果公司突然颁布颁发通过旗下新成立的“先进制造业基金”向玻璃和陶瓷材料制造商康宁公司(Corning)投资了2亿美元，但未透露具体的研发项目。苹果颁发声明称：“2亿美元将会用来支持康宁的研发、设备需求以及先进的玻璃制造工艺。”此前，苹果和康宁已经合作超过10年。
在业界的猜测中，大多认为，这是一场为了更好地研发苹果需要的玻璃面板而进行的投资，有不少分析者还煞有其事的指出，金属材料对无线充电有干扰，用玻璃做后壳就能完美解决该问题;甚至有人据此认为，这将是传说9月间发布的iPhone8的独门大招……
且不说5月撒出去的2亿美元，就能在一个季度后实现科技成果转化，是不是有点“惊人”，单是这2亿元巨款，是否够为买下新技术做个首付，都让人颇感怀疑。
10年装合作伙伴康宁，自然在体量上不成能和苹果这样的怪兽相提并论。但人家也不是一个嗷嗷待哺的创业公司。
公开数据显示，康宁去年的现金流达到25亿美元，投资额高达37亿美元。从去年7月至今，康宁的股价已经实现翻番。2亿美元，素质上来说，也就是苹果给合作伙伴的一笔“补助”小钱。其巩固合作关系的象征意义，大于其背后的技术含量。
有没有这笔投资，并不会影响到双方的合作基础。只是，对于苹果来说，这样的巩固方式，还有更多的“投资”意义所在。
之所以紧急投资，某种意义上可能带有“任务”色彩。正如苹果和康宁透露的那样，投资于工厂、维持400名工人生产，同时后续还将为工厂所在地创造千余个就业机会。
创造就业、拉动生产……这对于一个其实将本身大量生产制造业务外包到海外、只是将研发留在美国的苹果来说，更多的是对新一届美国政府的献礼工程。终究，早前苹果曾向美国政府承诺投资10亿美元促进就业，主要是科技和制造领域。这一笔投资，相当于把1/5的任务“外包”给了老伴计，肥水不落外人田而已。
当然，作为长线来说，用钱直接帮手康宁能放心做研发，，确保它家的玻璃制品能够更多的应用到苹果的新产品梦之上，也是2亿美元的持久药效。
终究，扩充了的产能，能够让苹果家的设备，不至于屏幕供应不上来而断货。今时今日，苹果在手机领域首创的“饥饿营销”，在面对三星和中国军团的联手碾压下，已经不再具备再创辉煌的机会了。
至于9月可能上架的iPhone8到底会不会有颠覆式应用?估计对于库克这一届不走天才路线的苹果领导层来说，无线充电在技术上若不真正不变可靠，光靠玻璃后盖甚至透明机身来刷一下眼球，可能性不大。
一言以蔽之，今时今日的苹果，已经不能丢不起人了。(刊载于《计算机应用文摘》2017年6月下旬刊)
